“Ontwikkelingshulp halveren”, lazen we afgelopen weekend in deze krant, als een van de vele manieren waarop de Arizona-coalitie stevig wilde saneren. Intussen werd dat genuanceerd door berichten dat sommige besparingen nog diepgaand besproken moesten worden. Zo zou het niet over een halvering van het totale ontwikkelingsbudget gaan, maar over “slechts” een gedeelte ervan.
Desondanks licht het bericht een ontnuchterende tip van de sluier van de voorstellen die op de onderhandelingstafel liggen als het over ontwikkelingssamenwerking gaat. Het gaat over besparingen. Daarmee keert de Arizona-regering een decennia-oude internationale belofte de rug toe, dat stapsgewijs meer middelen voor ontwikkelingssamenwerking vrijgemaakt zouden worden om tot 0,7 procent van het Bruto Nationaal Product te komen. In 2023 landden we op amper 0,4 procent.
Ieder mensenleven telt
De politieke keuzes die nu gemaakt worden, reflecteren welk soort samenleving wij willen zijn. Solidair en met een open blik naar de buitenwereld, of starend naar de eigen navel? Volgens ons is dat laatste geen optie. Want het buitenland is meer dan ooit binnenland geworden. Kijk naar de impact van oorlog, klimaatcrisis of een wereldwijde pandemie op onze eigen economie en ons dagelijkse leven. Omgekeerd heeft ons binnenlands beleid een grote impact op het buitenland. Zo heeft ook ons engagement rond het terugdringen van onze eigen CO₂-uitstoot impact op de wereldwijde droogtes, bosbranden, stormen en hongersnoden.
België is geen eiland. Hoe klein ook, wij hebben een rol te spelen in de wereld. Vanuit moreel oogpunt. Omdat wij ooit hebben afgesproken – met de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens – om altijd op te komen voor mensenrechten voor iedereen. Maar ook vanuit strategisch oogpunt is het gewoon verstandig. Veiligheid en welvaart voor België en de Belgen start in het buitenland. We hebben sterke duurzame allianties in de wereld nodig om als klein land sterk te staan. Zeker nu eigenbelang en het bruut schenden van mensenrechten internationaal opnieuw aan terrein wint, is het des te belangrijker om te tonen dat het anders kan en moet. Door wel te kiezen voor internationale samenwerking en solidariteit. Dit is geen of-of verhaal, waarbij we ofwel in onze eigen samenleving investeren, ofwel in de rest van de wereld. Wanneer we investeren in internationale solidariteit, investeren we in ieders toekomst, ook hier bij ons. Dit is een en-en verhaal.