Als ze niet betalen, ga ik ze niet verdedigen.” Met deze rechttoe-rechtaan redenering gooit Donald Trump sinds de start van zijn tweede ambtstermijn de knuppel in het Europese NAVO-hoenderhok. Want zeg nu zelf: ondanks de stijgende geopolitieke spanningen, investeert Europa maar beschamend weinig in haar defensie. Maar is dat wel zo?
Facts en figures
Cijfers van het Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) leren ons dat de gemiddelde defensie-inspanningen van de West-Europese NAVO-lidstaten van het eerste uur vandaag een schamele 1,63% van het bbp bedragen. In de jaren 1970-1980 was dat nog rond de 2%. Een absoluut dieptepunt bereikten de Europese NAVO-landen in de jaren 2010-2015 met 1,2%.
De defensie-inspanningen van de VS zijn vandaag de laagste sinds WOII
In diezelfde periode zien we een andere evolutie bij de grote Amerikaanse NAVO-broer. Cijfers van het Office of Management and Budget tonen dat de defensie-inspanningen van de VS daalden van meer dan 10% van het bbp tijdens de Vietnamoorlog, tot 7% in de jaren 1970 en 1980, 5% in de jaren 1990 en vervolgens 4% en minder in de 21ste eeuw. De defensie-inspanningen van de VS zijn vandaag de laagste sinds WOII. Daar waar in de 20ste eeuw de defensie-uitgaven van de VS het drievoudige bedroegen t.o.v. de gemiddelde Europese bondgenoot, is dit nu nog maar dubbel zo veel. Dus ook de VS heeft zich de laatste tijd een groot vredesdividend veroorloofd.
Defensie-inspanningen worden opgedreven
Maar in de huidige gevaarlijke wereldwanorde is less niet meer more, althans wat defensie betreft. Vandaar dat de Europese NAVO-lidstaten zich ertoe verbonden hebben de defensie-inspanningen met 3% van het bbp opnieuw op het niveau te brengen van de heetste Koude Oorlogdagen en zelfs tot 5% van het bbp, rekening houdend met veiligheidsgerelateerde inspanningen. Dit zal de defensie-inspanning van de Europese NAVO-lidstaten en de VS voor het eerst op een gelijk niveau brengen sinds het ontstaan van het bondgenootschap.
Het klopt niet dat Europa van een vredesdividend heeft genoten op de rug van de VS
Het beeld van Europa die te weinig defensie-inspanningen doet, moeten we dus al een eerste keer bijstellen. Het klopt niet dat Europa van een vredesdividend heeft genoten op de rug van de VS. De VS hebben zich eveneens zo’n dividend veroorloofd. Met het recente akkoord hebben de Europese NAVO-lidstaten zich ertoe verbonden om niet alleen hun vredesdividend op te geven maar ook terug te keren naar een bewapeningsinspanning zoals in de jaren 1960, wat niet van de VS gezegd kan worden.
Bron.